austronesias, lenguas

Familia de unas 1.

200 lenguas habladas por más de 200 millones de personas en Indonesia, Filipinas, Madagascar, los grupos insulares del Pacífico central y sur (excepto la mayor parte de Nueva Guinea; ver lenguas papúes), y partes del Sudeste asiático continental y Taiwán. Antes de la expansión colonial europea, esta familia tenía la mayor extensión territorial de todas. Una división genética primaria de esta familia separa las lenguas austronesias de Taiwán de las restantes, las cuales se dividen en malayo-polinésicas occidentales y centro-orientales. Las occidentales incluyen el javanés, hablado por alrededor de 76 millones de personas, lo que constituye más de un tercio de todos los hablantes de lenguas austronesias. Las malayo-polinésicas orientales incluyen el oceánico, el subgrupo de lenguas austronésicas mejor definido, que abarca casi la totalidad de lenguas de la Polinesia, Micronesia y Melanesia. Resulta difícil hacer generalizaciones tipológicas sobre las lenguas austronesias debido a su gran número y diversidad, aunque las palabras de contenido tienden a ser disilábicas, y los inventarios de vocales y consonantes tienden a ser limitados, especialmente en el polinésico. Se conservan registros escritos de varias lenguas, como el antiguo javanés y el cham, la lengua del reino de Champa, en escrituras que provienen del Sudeste asiático (ver sistemas de escritura índica).